Las pantallas LED y las pantallas LCD son en realidad iguales y no hay diferencia incluso si ambas son pantallas LCD. La principal diferencia radica en las distintas fuentes de retroiluminación que producen una luz brillante en la pantalla.
1. Una pantalla LCD normal utiliza una fuente de luz CCFL, con una a cada lado de la pantalla y una placa de retroiluminación en la parte posterior de la pantalla. Las fuentes de luz en ambos lados se pueden distribuir uniformemente en toda la parte posterior de la pantalla, haciendo que toda la pantalla tenga un brillo uniforme. Sin embargo, debido a limitaciones tecnológicas, el brillo de este tipo de pantallas no es completamente uniforme, aunque es difícil de detectar, y la lámpara tiene una vida útil determinada, que se vuelve amarilla con el tiempo.
2. Las pantallas de cristal líquido LED utilizan fuentes de luz LED, también conocidas como diodos emisores de luz. Este tipo de LED es muy eficiente energéticamente y, como no es una lámpara, puede formar una matriz y distribuirse uniformemente detrás de la pantalla LCD. Un buen brillo hace que la luz de fondo sea más uniforme, por lo que el monitor puede hacerse más delgado y más eficiente energéticamente, con una vida útil más larga que el CCFL, color estable y menos propenso a amarillear.